除了老富貴跟言老爺子外，山莊眾人對於趙襄敏的回歸均是喜聞樂見。

最高興的莫過於小虎子，自打聽周婆子說言雙鳳可能是去北鎮帶“吉祥”回來，他便帶著那兩只小狗兒，揣著手坐在門墩上，固執地盼等著。

皇天不負苦心人，小黑狗先向著風雪交加的路口叫了聲，小虎子凝神，果聽到風中傳來馬蹄聲響，小孩兒緊張地起身，當看到白馬乘風出現的時候，才確信是言雙鳳回來了，他不由自主地跳了起來。

車廂門打開，言雙鳳探身出來，她不用人扶，利落地下地。

披風飄起又落定，言雙鳳略站了站，卻並沒立刻走開，而是看向車上。

正趙襄敏出來，她即刻伸手：“慢些。”

趙襄敏長睫一抖，看著那只瑩白的手。

終於他緩緩地將手伸出去，搭在她綿軟溫香的柔荑上，重又握住。

風雪幾乎瞇了眼，趙襄敏擡頭去看山莊的匾額，冷不防言雙鳳竟把身上的披風解下，抖了抖，踮腳給他披在身上。

趙襄敏一驚，垂眸看去，卻見言雙鳳正給他系帶子：“你的身子沒全好，小心駛得萬年船。”不由分說，她轉身吩咐：“平安，你來好生扶著吉祥，留神地上的雪，若是摔著了他，我可要打你。”

小平安正把馬車交給趕來的莊丁，聞言才應了聲，就給趙襄敏冷冰冰地戳了眼，哪裏還敢靠前。

言雙鳳沒留意，她正扭頭看著乘風，心想別的人只怕帶不動這馬兒，忽聽趙襄敏道：“不用管，它不會跑了。”

“真的？”言雙鳳一喜，忙湊過來：“那我想它進馬廄呢？”

趙襄敏並沒回話，緩緩道：“你這般照料，倒像我是弱不禁風。”且說且握住言雙鳳的手：“咱們進去吧。”

言雙鳳這才意識到小平安沒過來，正要顧盼，趙襄敏已經往前，言雙鳳身不由己隨著他向莊子裏走去，還不忘問：“乘風呢？”

這會兒小虎子迎過來：“吉祥哥哥！”張手抱住趙襄敏的腿，把臉貼過來，兩只狗子也親熱地向著趙襄敏搖尾巴。

言雙鳳見小孩兒臉兒凍得通紅，黑狗的身上還帶著雪，便道：“虎子，你不會一直等在這兒吧？”

小虎子邀功一樣叫嚷：“我心裏向著觀音菩薩，山神爺爺禱念，想姑奶奶把吉祥哥哥帶回來，我知道一定會靈驗的。”

言雙鳳揉了揉他的小腦袋，對趙襄敏道：“還好你跟我回來了，不然豈不是忤逆了神佛的意思？”

趙襄敏一語雙關地說：“那也是因為二姑娘的心誠則靈。”

言雙鳳喜的一笑，暫時忘了乘風，又跟小虎子道：“你這小傻孩子，別在這兒凍壞了，趕緊回去告訴他們吉祥回來了，再去廚房讓你娘把熬好的湯送去南院兒，你也喝一碗，熱熱身子。”

小虎子歡天喜地的回身，邊跑邊叫：“吉祥哥哥回來了，吉祥哥哥回來了！”

“慢些別摔著！”言雙鳳揚聲叮囑，扶著趙襄敏進門，嘆道：“想不到你還很討人喜歡。”

冷不防趙襄敏道：“討你的喜歡了嗎？”

風雪裏，他的聲音卻透出幾分震顫人心的暖，言雙鳳的腿又有點軟，卻故意板著臉道：“已經是回了莊子了，你留意些，別弄些不像話的給人看見……若惹了爺爺不高興，我也留不住你。”

趙襄敏沈吟：“那，不給人看見就行麽？”

言雙鳳被堵住，嗔嗔地白了他一眼：“我先前怎麽沒看出來，你是這樣不正經的。”

趙襄敏道：“實不相瞞，我先前也不知道。”

言雙鳳驚訝地看向他，卻見他圍著自己的披風，那本來幾乎拖著地的舊披風，卻只到他的小腿處，擺角在風雪中飄揚。

趙襄敏的發端，眉間也落了些雪，這讓他的容顏看來少了幾分青嫩，無端多了些又陌生又眼熟的滄桑似的，他的眼神仍是沈靜而凜冽，不像是說笑。

就在言雙鳳發呆的時候，“噠噠，噠噠”——輕微的馬蹄聲從身畔響起。

言雙鳳驚而回頭，卻見是白馬乘風，它竟不理人，自顧自輕車熟路般地進了門，閑庭信步地往前方角門方向去了。

原先馬兒進莊子，都是從側門入的，但從前門這兒也能通往馬廄，只不知道乘風是有意為之，還是別的。

“喲，它這是老馬識途了不成……”言雙鳳正驚疑，又聽一聲“二姑娘”，原來是老富貴出來了。

言老太爺那邊，言雙鳳其實沒有提前說過，之前在客棧跟趙襄敏所言，不過是哄他先回來的話。

因為在出門之前，言雙鳳有點拿不準趙襄敏還在不在北鎮客棧，若在的話，自己又能不能真把他帶回來。

如今人回來了，她才敢跟言老太爺說明。

本以為會費一番口舌，誰知老爺子的反應，比言雙鳳想的要簡單的多。

老爺子問明白乘風也跟著回來了後，道：“這倒也罷了，不看僧面看佛面，咱們莊子也不差一口飯吃。但是天馬卻著實難得。”

言雙鳳心中暗笑，自己這份財迷心竅，多半是隨了老太爺。

不料言老爺子瞧她偷笑，卻忙肅然道：“只是你記著，別跟他再拉扯不清的。你若要二嫁，爺爺並不攔你，可總也要找個門當戶對、能養得起家的，那種嫩蔥般的少年人，能指望什麽？別只貪圖了一時新鮮。”

言雙鳳道：“您老人家說著說著，又不著邊兒了，他再鮮嫩水靈，可惜不是我的菜。”

老爺子的白眉毛緊鎖：“到底是誰不著邊兒？你那嘴好歹有個把門的，什麽你的菜他的菜，好好的一個人又怎麽成了你的菜了？”

言雙鳳見跟老爺子掰扯不清，即刻投降：“是是，都聽您的，我不說了成麽？”

老太爺又想了會兒：“若要他長留，那不能白養個閑人，等他身子好了，總要指派幹點兒什麽，這樣外人若說起來，也好聽些。”

言雙鳳拍手笑：“我早想好了，那乘風誰的指令也不聽，只聽他的，我就叫他當乘風的馬夫，專門兒調理乘風，閑暇就幫著小平安跟富貴爺爺幹點兒雜活，爺爺你說怎麽樣？”

老太爺讚許道：“不錯，就是這樣，這就叫物盡其用。”

祖孫倆竟一拍即合。

次日，官府突然來人，原來是府衙的捕快，問起言雙鳳昨兒去福來客棧之事。

言雙鳳不明所以，只說去接人，又問何事。

捕快冷道：“客棧裏出了人命案子，但凡住店的客人都要挨個詢問。”

言雙鳳心驚：“人命案？什麽樣的人命案？”

捕快道：“二姑娘不必多問，不如把昨兒住店的那位請出來。”

言雙鳳心裏轉動飛快：“這個……我看就不用了吧，差爺想知道什麽，問我便是了。”

捕快皺眉：“這卻不合規矩。”

“規矩是人定的，”言雙鳳笑吟吟地：“且聽兩位的語氣，莫非兇手並未落網……所以正尋嫌疑之人？實不相瞞，我昨兒去找的，是莊子上的一個叫吉祥的，他先前被我從丹江裏救上來，人已半死，好不容易活了條命，身子卻仍虛著，腿還不能靈便呢，我去接他，也正是怕他失於調養，在外頭有個不測，他那樣的能自保已是天恩，連殺只雞都不能夠，別說殺人了。你們若不信，只管問任醒任大夫，他可是個誠實君子，先前還給張守備的家眷看過診的，自是可靠。”

兩名捕快本是要見吉祥的，被言雙鳳這麽一說，又聽她擡出了“張守備”，便躊躇道：“姑奶奶所言屬實？”

言雙鳳笑道：“一萬個真，我可以替他打包票的，你們若疑心他，還不如疑心我呢。”

捕快們聞言，也都笑了：“我們卻不敢。”

言雙鳳見他們言語緩和，便道：“只是將近年關，又出這種事，只苦了兩位當差的大哥，又頂風冒雪多走了這一趟，不如在莊子吃頓家常便飯再走。”

兩位捕快雖有心留下，但這是重案，實不能耽擱，言雙鳳便回頭叫了如意過來，低低吩咐了幾句。

不多時如意取了五百錢來擱在桌上，言雙鳳笑道：“既然不能在莊子吃飯，這點茶錢且拿著，權當一點兒心意。”

捕快們喜她言語玲瓏，行事熨帖，便不再糾纏，笑納而去。

等差人們走後，如意心疼那五百錢，碎碎念道：“平白又給打了一頓秋風去了。娘子何必要給他們錢？”

言雙鳳不言語，起身往外走，如意剛要跟上，言雙鳳揮手叫她留下，如意好奇，躡手躡腳出門探頭，見言雙鳳是往南院方向去了。

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